Een gat in je CV voelt als een vlek op je overigens keurige loopbaan. Je weet dat je er eerlijk over moet zijn, maar ergens schaam je je er ook een beetje voor. Stop daarmee. Werkgevers vragen ernaar uit nieuwsgierigheid, niet om je af te rekenen. En met de juiste uitleg? Dan is het gewoon een deel van je verhaal. In dit artikel krijg je concrete voorbeeldzinnen voor vijf veelvoorkomende situaties.

Scenario 1: Ontslag/reorganisatie

Je hoeft je niet te schamen. Reorganisaties gebeuren, bedrijven gaan failliet, functies worden geschrapt. Dat zegt niets over jou als professional.

Wat te zeggen:

“Mijn functie kwam te vervallen door een reorganisatie. Ik heb daarna de tijd genomen om goed na te denken over mijn volgende stap. In die periode heb ik [cursus/netwerk/vrijwilligerswerk] gedaan, en nu ben ik klaar om me volledig in te zetten.”

Focus:

Kort en feitelijk over het ontslag, daarna direct naar wat je hebt gedaan en waarom je nu gemotiveerd bent.

Scenario 2: Persoonlijke omstandigheden (ziekte, familie)

Dit is lastig, want het is persoonlijk. Je hoeft echt niet in detail te treden over je medische geschiedenis of familiesituatie.

Wat te zeggen:

“Er waren persoonlijke omstandigheden die mijn volledige aandacht nodig hadden. Die situatie is nu opgelost/stabiel, en ik ben klaar om me weer volledig te focussen op mijn carrière.”

Focus:

Kort benoemen dat het speelde, benadrukken dat het voorbij is, en doorpakken met je motivatie en beschikbaarheid nu.

Scenario 3: Bewuste keuze (reis, sabbatical, studie)

Hier mag je best trots op zijn! Je hebt een bewuste keuze gemaakt om jezelf te ontwikkelen of nieuwe ervaringen op te doen.

Wat te zeggen:

“Ik heb bewust een sabbatical genomen om [te reizen/te studeren/mijzelf te ontwikkelen]. Tijdens die periode heb ik [concrete vaardigheid/inzicht] opgedaan, wat me nu nog waardevoller maakt in deze functie.”

Focus:

Laat zien wat je geleerd hebt en hoe dat relevant is voor de functie waarop je solliciteert.

Scenario 4: Lange zoektocht naar werk

Dit is misschien wel het moeilijkste om uit te leggen, maar het komt vaker voor dan je denkt. Vooral in bepaalde sectoren of bij specifieke profielen kan het gewoon lang duren.

Wat te zeggen:

“Ik wilde niet zomaar ergens beginnen. Ik zocht een functie die echt bij mij past. In de tussentijd heb ik mezelf blijven ontwikkelen door [cursussen/vrijwilligerswerk/netwerken], en toen ik deze vacature zag, wist ik: dit is het.”

Focus:

Laat zien dat je selectief was (niet wanhopig) en dat je actief bent gebleven.

Scenario 5: Burn-out/mentale gezondheid

Steeds meer werkgevers begrijpen dat mentale gezondheid serieus is. Toch hoef je niet alle details te delen.

Wat te zeggen:

“Ik had te maken met een burn-out en heb daar de tijd voor genomen om goed te herstellen. Ik heb geleerd hoe ik beter voor mezelf kan zorgen en hoe ik signalen eerder herken. Ik ben nu volledig hersteld en klaar voor een nieuwe start.”

Focus:

Herstel en zelfinzicht. Laat zien dat je stappen hebt genomen en dat je nu sterker staat.

Praktische tips voor tijdens het gesprek

1. Oefen je antwoord van tevoren

Hou het tussen de 30 en 60 seconden. Niet korter (lijkt ontwijkend), niet langer (lijkt defensief). Oefen het hardop totdat het natuurlijk klinkt.

2. Draai het om naar de toekomst

Na je korte uitleg: “En nu ben ik klaar om me volledig in te zetten in een rol waar ik mijn [vaardigheid/ervaring] kan toepassen.” Dit geeft de recruiter iets positiefs om mee verder te gaan.

3. Toon wat je gedaan hebt

Ook al had je geen betaald werk, je hebt waarschijnlijk wél dingen gedaan: cursussen gevolgd, gevolonteerd, jezelf ontwikkeld, je netwerk uitgebreid. Benoem dat. Het laat zien dat je niet stil hebt gezeten.

4. Body language telt

Blijf rustig zitten, houd oogcontact, en adem door. Als je nerveus overkomt, denkt de recruiter dat je iets te verbergen hebt. Als je kalm blijft, voelt het als een normaal onderdeel van je verhaal.

5. Weet wanneer je kort houdt

Bij zeer persoonlijke onderwerpen mag je grenzen stellen. “Dit was voor mij een moeilijke periode. Ik ben gemotiveerd om er weer in te vliegen, maar ik zou het daar graag bij willen laten.” Dat is prima.

Tot slot

Het belangrijkste is dat je een antwoord hebt dat klopt voor jou. Kies een van de voorbeelden hierboven als basis, maak het persoonlijk, oefen het een paar keer, en ga het gesprek in met vertrouwen. Je hebt dit.